La valvola Cardias inizia il suo cammino di maturazione nei primi mesi di vita, risultando sempre più efficace nella sua funzione. La sua maturazione si conclude statisticamente verso i 18 mesi di vita del bambino. 

Il reflusso neonatale si attesta principalmente dalla sintomatologia. Gli esami diagnostici vengono prescritti in casi di non miglioramento nonostante le cure o per escludere altre patologie. La PH-METRIA è l’esame più attendibile e si effettua tramite l’introduzione di un sondino naso gastrico atto a valutare il grado di scidità e la frequenza delle risalite.

Sciroppo Alginato (Gastrotuss, Gaviscon, Noremifa ecc..) crea uno strato di gel a ph neutro nella cavità gastrica che dovrebbe sovrastare il contenuto dello stomaco. Sciroppo Antiacido (Maalox, Riopan, Gadral) che svolge un’azione antiacida e tamponante diretta. Inibitore di Pompa Protonica (Lansopranzolo, Omepranzolo ecc..) agisce sulle cellule che secernono acido gastrico nello stomaco, inibendole e riducendone così la produzione.

Per alleviare il disturbo del reflusso gastroesofageo nei neonati è importante adottare due principali accorgimenti. Preferite l’allattamento esclusivo al seno: il latte materno è l’alimento più digeribile e tollerato in natura, questo vuol dire che la sua digestione sarà più breve e meno acida, pertanto le risalite saranno meno fastidiose. Per diminuire le risalite post poppata è opportuno tenere il neonato in posizione rialzata, con l’aiuto di fasce e marsupi. In questo modo il latte ingerito andrà giù fino allo stomaco e la digestione sarà meno lenta e macchinosa. Le risalite saranno limitate dalla forza di gravità.

Il reflusso gastroesofageo del neonato può riconoscersi in 4 fasi. Reflusso Fisiologico: un reflusso leggero e sano in cui le risalite di latte materno cospargono le pareti dell’esofago di anticorpi e acidi scaccia virus, senza dare particolare fastidio. Reflusso Fisiologico Clinicamente Disturbante: le risalite sono molto frequenti e ciò non permette al neonato di avere una vita di qualità; infatti si lamenta e fatica sia a nutrirsi che a riposare. Reflusso Indotto: quando il neonato viene sovra alimentato; gli orari e le quantità del pasto non vengono rispettati e il bambino fatica nella digestione. Reflusso Patologico: un reflusso continuo e frequente che genera Esofagiti da Reflusso. In tal caso il neonato piange spesso e rifiuta di alimentarsi.

L’esofagite è legata alla malattia da reflusso gastroesofageo: la frequente e abbondante risalita dei succhi gastrici dello stomaco irrita progressivamente la mucosa che riveste l’interno dell’esofago, infiammandola. Il bambino con l’esofago irritato tenderà a piangere spesso e  a rifiutare di alimentarsi. Questa condizione, se non attenzionata con una terapia medica, può portare ad un rallentamento della crescita.